《解説》百塚８８号墳の保存問題について

 

百塚８８号墳は、淀江町小波に営まれた総数１２０基余の古墳からなる百塚古墳群のなかで、わずか２基しかない前方後円墳のうち、現存する唯一の前方後円墳（全長２６ｍ）である。古墳群を構成する大半の古墳は、戦前・戦後の開墾等で、すでに姿を消している。多くは、文化財保護の意識や法整備が十分ではなかった時代のことである。それでも、先人達は、前方後円墳である８８号墳は壊さずに残していたのである。現在、百塚８８号墳の所在地は、米子市の市有地になっている。

２００８年、百塚８８号墳のある一帯に産業廃棄物最終処分場建設計画がもちあがった。翌年、米子市は百塚８８号墳の試掘調査をおこない、「規模が小さい、保存状態がよくない、盗掘されている」などの理由で、記録保存（古墳を壊す前に発掘調査をおこない、どういう古墳であったかを記録として残すこと）でよいと判断し、鳥取県も同意した。

一方、計画地の周辺には、大山の伏流水がもたらす湧水地が多いことから、開発計画を知った地域住民から建設反対の声があがった。鳥取県の平井知事は、住民の不安を払拭するために、２０１９年１１月、精密な地下水調査を実施することとし、その結果次第では、計画を白紙に戻すこともあり得ると公言した。調査結果は、２０２１年度末に出る予定である。

しかるに、その結果がまだでていない２０２０年６月、百塚８８号墳について、記録保存のための発掘調査が始まった。その結果、横穴式石室と大型の箱形石棺を埋葬施設にもつ６世紀後葉の前方後円墳であることなどが明らかになった。これにより、百塚８８号墳は、淀江では年代と構造がわかる数少ない重要な古墳として位置づけることができた。さらに、墳丘の盛り土をたち割って調査したところ、盛り土が土嚢積み工法で構築されていることが確認された。土嚢積み工法は、ヤマト政権との関係性のもとで導入された技術とみられており、淀江平野の東側に位置する妻木晩田遺跡内に存在する晩田山２８・２９・３０号墳の３基の比較的大型の円墳でも用いられている。淀江平野の東と西に位置する両者の関係性が気になるところである。

調査の結果、埋葬施設の石材は撤去されたが、墳丘は半分近くを残したまま終了し、残存した墳丘は放置されていた。２０２０年１２月の定例県議会で、地下水調査の結果がでる前に記録保存のための発掘調査がおこなわれたことを問題視する議員の質問に対して、知事は「地下水の調査を行って、そこで結果がどうなるか分からないというのであれば、現状保存」という考えを述べた（定例県議会議事録より）。その後まもなく、残っていた墳丘は、開発業者によって覆土と土砂流出を防ぐための植栽がおこなわれた。

こうして百塚８８号墳は、覆土に保護されながら、運命の審判を待っている。                    ( 2022.2.1)